Os geólogos
estudam a Terra como um conjunto integrado de diferentes componentes em
interação, constituindo cada um destes componentes um subsistema.
Tradicionalmente, consideram-se 4 subsistemas
principais: a atmosfera, a hidrosfera, a biosfera e a geosfera.
Atmosfera
Atmosfera é formada pela camada da atmosfera gasosa que envolve a superfície terrestre, sendo composta por uma mistura de gases onde predominam o azoto (78%), o oxigénio (21%), o árgon, o dióxido de carbono e o vapor de água.
Evolução da Atmosfera Terrestre
Evolução da atmosfera terrestre |
Funções da Atmosfera
- Realiza o Efeito de Estufa (fig. 1)
- Protege do choque de meteoroides (fig. 2)
- Filtra os raios U.V. (fig. 3)
Funções da atmosfera terrestre |
Hidrosfera
Compreende toda a água no estado líquido e sólido que se encontra na superfície terrestre (oceanos, mares, lagos, rios, água existente no subsolo (aquíferos), gelos das calotes polares e dos glaciares (CRIOSFERA = água que se encontra no estado sólido).
O
vapor de água que se encontra na atmosfera e a água que entra na constituição
dos organismos não fazem parte da Hidrosfera.
Os oceanos absorvem a maior parte da radiação solar que atinge a superficie terrestre e esta energia é distribuida por todo o planeta através das correntes oceânicas.
A presença de
água líquida abundante na Terra é uma das características que faz dela um
planeta muito especial.
Ciclo da Água
O ciclo
da água, conhecido cientificamente como o ciclo hidrológico, refere-se à
troca contínua de água na hidrosfera, entre a atmosfera, a água do
solo, águas superficiais, subterrâneas e das plantas.
Os grandes motores do ciclo hidrológico são a energia solar e a força
gravítica. A ciência que estuda o ciclo hidrológico é a hidrologia.
Geosfera
Geosfera corresponde à parte sólida do planeta, quer na zona superficial, quer a mais
profunda. É
constituída pelas rochas e pelos produtos de alteração das rochas.
A zona
superficial da geosfera serve de suporte físico à vida na Terra e é fonte de
muitos dos
materiais
necessários à manutenção dessa vida (nutrientes para plantas, materiais de
construção, fontes de energia fósseis,…).
As
transformações e os movimentos que ocorrem neste subsistema tornam a Terra um
planeta geologicamente ativo e em constante mutação.
Biosfera
A
Biosfera inclui todos os seres vivos que povoam a Terra, os quais
interagem, de forma contínua, com os diferentes subsistemas onde
estão integrados, influenciando-se mutuamente. Existem seres vivos
na geosfera, na atmosfera e na hidrosfera.
É difícil
estimar quantas espécies existem atualmente no nosso planeta. Investigadores
referem a existência de entre 10 a 150 milhões de espécies. No entanto, menos
de dois milhões foram efetivamente identificadas.
Das
espécies identificadas, mais de metade são insetos e destes, cerca de 50% são
escaravelhos. Há, também, aproximadamente 9000 espécies de aves, 27 000
espécies de peixes e cerca de 4000 espécies de mamíferos
Equilibrio dinâmico
O nosso planeta é, então, constituído por quatro subsistemas abertos, que interagem e permanecem em equilíbrio entre si (equilíbrio dinâmico).
Qualquer alteração provocada pelo Homem num destes subsistemas irá ter
consequências
graves no
sistema Terra e alterar o ambiente em que a espécie humana habita e do qual
depende a sua sobrevivência.
Quais são as interações entre os subsistemas da Terra?
Geosfera <=> Atmosfera - Erupções vulcânicas libertam grande quantidade de gases e poeiras para a atmosfera.
Geosfera <=> Hidrosfera - Relacionados através do ciclo hidrológico (a água está em contacto permanente com as rochas).
Geosfera <=> Biosfera - Do metabolismo de muitos seres vivos pode resultar a formação de rochas sedimentares de progem biogénica (calcários conquíferos e o carvão).
Atmosfera <=> Hidrosfera - Relacionados através do ciclo da água(evaporação,condensação e precipitação).
Atmosfera <=> Biosfera - A quantidade de O2 e CO2 presente na atmosfera poder variar em função de processos metabólicos realizados pelas plantas é animais, como a fotossíntese e a respiração. A presença do ozono protege os seres vivos dos raios ultravioletas.
Geosfera <=> Atmosfera <=> Hidrosfera <=> Biosfera - os ciclos bioquímicos da água, do carbono e do azoto são exemplos da interacção entre todos os subsistemas terrestres.